Ameriško združenje polprevodniške industrije SIA in podjetje Semiconductor Research Corporation bosta danes profesorju M. Rodwellu (kalifornijska univerza v Santa Barbari) in profesorici T. Rosing (kalifornijska univerza v San Diegu) za njuno delo na področju polprevodnikov podelili letno nagrado za univerzitetne raziskave.
Ta dogodek znova poudarja pomembnost globalne dirke na področju inovacij in ustvarjanja visokotehnoloških polprevodnikov naslednje generacije. Ameriška podjetja v tem sektorju trenutno v raziskave in razvoj vlagajo 20 % prometa.
Inovacije: sredstva za vojno
Izdelovalci čipov so se pridružili iskanju inovacij, ki prinašajo še hitrejše, še močnejše in še bolj energijsko učinkovite polprevodnike. To pomeni, da bi morali biti zmožni zadovoljiti potrebo po novih in različnih vrstah uporabe, ki se stalno spreminjajo, na primer na področju videoiger ali strežnikov, ki se uporabljajo za simulacijo vpliva podnebnih sprememb. Polprevodniki so tudi strateško pomembni, saj so ključni za veliko sektorjev (prometni, IT, medicinski itd.). Na primer, leta 2021 je delež elektronskih komponent v celotnem strošku avtomobila z motorjem na notranje zgorevanje znašal 40 %.
Na globalnem trgu prevladuje Azija s Tajvanom, sledijo pa ZDA in Južna Koreja. Geostrateška pomembnost polprevodnikov je bila dodatno poudarjena, ko je glavni izvršni direktor podjetja Taiwanese Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) sporočil, da bo podjetje v primeru kitajske invazije na Tajvan prisiljeno opustiti proizvodnjo. Pa vendar znaša Tajvanov delež (prek podjetja TSMC) v globalnem izvozu polprevodnikov 60 %. Eno od opozoril je bilo tudi hudo pomanjkanje polprevodnikov v svetovnem gospodarstvu sredi leta 2020, ko je za polovico svetovnega prebivalstva (tudi na Kitajskem) veljalo omejeno gibanje.
Strateška panoga
Države velikih svetovnih gospodarstev se zavedajo te geostrateške pomembnosti, zaradi česar so se lotile velikih naložbenih programov, s katerimi bi zmanjšale odvisnost od Azije. Evropska komisija je na začetku leta 2022 sprejela evropski akt o čipih, v okviru katerega je predstavila naložbeni načrt v višini 11 milijard EUR, s katerim naj bi EU postala vodilna na področju iskanja inovacij. Avgusta 2022 je akt o čipih sprejela tudi Bidnova uprava v ZDA, pri čemer je raziskavam polprevodnikov ter njihovemu razvoju in izdelavi ter razvoju delovne sile namenila 52,7 milijarde USD. Tej tehnološki dirki se je pridružila tudi Kitajska s svojim načrtom »Izdelano na Kitajskem« do leta 2025.
Prav tako je svetovna dirka na področju polprevodnikov v samem središču trgovinskih napetosti med ZDA in Kitajsko. Trumpova uprava je zoper načrt »Izdelano na Kitajskem« do leta 2025 uvedla protekcionistične ukrepe. Napetosti se v vmesnem času niso umirile, saj se je Bidnova uprava odločila, da bo s prepovedjo ameriškim oblikovalcem, da Kitajski prodajajo vrhunsko UI in čipe za superračunalnike, okrnila kitajske zmogljivosti.
Tveganja in priložnosti
Kratkoročno kitajska politika »ničelnega covida« še naprej ovira kitajsko proizvodnjo polprevodnikov, kar prispeva k motnjam v globalni vrednostni verigi. Čeprav so učinki tega pred kratkim v nekem obsegu izginili, jih nekateri sektorji, kot je avtomobilska industrija, še vedno čutijo.
Srednje- in dolgoročno gledano konkurenca med velikimi gospodarstvi glede izdelave polprevodnikov vzbuja zaskrbljenost za mogočo presežno ponudbo in neujemanje s potrebami industrije.
Na podlagi pesimističnih obetov za globalno gospodarstvo in ob inflacijskih pritiskih ter tveganju za recesijo cene in prodaja polprevodnikov upadajo. Povpraševanje po nekaterem tehnološkem blagu naj bi še naprej upadalo. Tako je na primer povpraševanje po potrošniških napravah pred kratkim upadlo hkrati z upadom v avtomobilski industriji. Po drugi strani na primer umetna inteligenca in kibernetska varnost podjetjem v sektorju IT še naprej prinašata priložnost za dobiček. Pri tem gre za visokotehnološke izdelke in storitve, ki potrebujejo vse bolj inovativne polprevodnike.