Še naprej zmerne napovedi rasti
Kljub opaznemu izboljšanju oskrbe z električno energijo od vrhunca energetske krize v letih 2022–2023 je južnoafriško gospodarstvo še vedno ujeto v ciklu nizke rasti. Na strani ponudbe ostaja storitveni sektor, zlasti finančni, trden in glavni gonilnik rasti. Vendar pa nestabilnost kmetijstva (ki predstavlja le 2,5 % BDP, a še vedno 19 % zaposlenosti), skupaj z industrijo (predelovalno in rudarsko), ki še naprej trpi zaradi šibkega domačega in zunanjega povpraševanja ter logističnih izzivov (železnica in pristanišča), zavira gospodarsko dejavnost. Poleg tega zasebne naložbe ovirajo gospodarska in politična negotovost ter zmanjšanje porabe podjetij za projekte neodvisne proizvodnje električne energije v primerjavi s prejšnjimi leti.
Leta 2026 naj bi se rast pospešila, predvsem zaradi domačega povpraševanja. Reforme, izvedene za reševanje strukturnih težav ključnih omrežij, bodo izboljšale splošne gospodarske razmere. Kar zadeva električno energijo, Eskom načrtuje do leta 2027 povečati zmogljivost za 8.700 MW s pomočjo načrtov za vgrajeno proizvodnjo, kar naj bi privedlo do višjih kapitalskih izdatkov in stabiliziralo oskrbo. V tem smislu se omejevanje porabe še ni končalo, saj višje od pričakovano povpraševanje po električni energiji, izguba proizvodnih enot in načrtovano vzdrževanje še vedno povzročajo občasne prekinitve oskrbe z električno energijo, čeprav v veliko manjšem obsegu kot na vrhuncu krize. Javne naložbe, čeprav omejene zaradi omejenega fiskalnega prostora, naj bi srednjeročno prispevale k rasti, saj proračun za obdobje 2025–2026 predvideva 1 bilijon ZAR (56 milijard USD) za infrastrukturne izdatke in nakup investicijskega blaga v naslednjih treh letih, namenjenih predvsem energetiki, prometu in logistiki ter oskrbi z vodo in sanitarijami. Ker naj bi se inflacija nekoliko pospešila (predvsem zaradi prilagoditve reguliranih cen in davka na gorivo), vendar bo leta 2026 še vedno pod ciljno stopnjo centralne banke v višini 4,5 %, naj bi denarna politika ostala na splošno nevtralna, kar pomeni repo stopnjo v razponu 6,75–7,00 (7,00 % avgusta 2025). Kljub temu naj bi nižji stroški obresti v primerjavi s prejšnjimi leti, skupaj z izplačili iz dvokontegnskega pokojninskega sistema in relativno nizko inflacijo, še naprej podpirali zasebno potrošnjo.
Zunanje razmere ostajajo zelo zahtevne in negotove. Manjše svetovno povpraševanje po rudninah bo obremenilo rudarsko industrijo. Poleg tega je Južna Afrika neposredno izpostavljena povečanju ameriških carin. Poleg 30-odstotne povratne carine, ki naj bi začela veljati 1. avgusta 2025, so že začele veljati carine v višini 25 % na avtomobile in avtomobilske dele ter 50 % na jeklo in aluminij, kar neposredno vpliva na južnoafriško avtomobilsko in kovinsko industrijo. Avtomobilska industrija predstavlja okoli 5 % BDP in 18 % izvoza. Čeprav se Južna Afrika še vedno trudi s ameriško administracijo pogajati o izjemah od teh tarif, ugoden izid še zdaleč ni zagotovljen, pritisk na te sektorje na področju izvoza pa bo verjetno ostal. Srednjeročno in dolgoročno bi ta situacija lahko privedla do povečanja izvoza na druge trge, vključno s Kitajsko (npr. kmetijski proizvodi), ki je napovedala politiko ničelnih tarif za 53 afriških držav, med katerimi je tudi Južna Afrika.
Javne finance pod pritiskom zaradi pomanjkanja prihodkov
Javne finance Južne Afrike so se v zadnjih dveh proračunskih letih kljub prizadevanjem za konsolidacijo poslabšale in bodo v proračunskem letu 2025–2026 ostale pod pritiskom. Čeprav je cilj oblasti zmanjšati primanjkljaj in stabilizirati dolg v srednjeročnem obdobju (do proračunskega leta 2027–2028), se bo kakršno koli izboljšanje uresničevalo počasi. Zmožnost znatnega zmanjšanja odhodkov omejujejo pritiski na plače, stroški servisiranja dolga (22 % prihodkov, 5,6 % BDP), finančna podpora državnim podjetjem ter potreba po podpiranju ključnih omrežij. Hkrati je zmožnost gospodarstva za ustvarjanje dodatnih prihodkov skromna. To je posledica počasne rasti in nižjih cen surovin ter omejenega manevrskega prostora za zvišanje davkov, saj so južnoafriške stopnje davka na dohodek fizičnih oseb (45 % za najvišjo stopnjo) in davka na dohodek pravnih oseb (27 %) že med najvišjimi med gospodarstvi v vzponu. Sprva je proračun za obdobje 2025–2026 predvideval povišanje DDV s 15 % na 16 %, vendar je bil ta predlog na koncu opuščen zaradi močnega nesoglasja med Afriškim nacionalnim kongresom (ANC), ki je predlagal ukrep za povečanje javnih prihodkov, ter Demokratično zvezo (DA) in drugimi manjšinskimi strankami, ki so nasprotovale ukrepu zaradi pomanjkanja javne razprave in pritiska, ki bi ga to povzročilo na že tako obremenjena gospodinjstva. Posledično je bil proračun na novo oblikovan. Zato končni proračun za obdobje 2025–2026 vključuje le en sam davčni ukrep, in sicer povečanje splošnega davka na gorivo, vezano na inflacijo, kar pa ni dovolj za zaprtje srednjeročne proračunske vrzeli.
Pritisk na javne finance se bo nekoliko zmanjšal zaradi izboljšanja finančnega položaja podjetja Eskom od leta 2023 dalje. Zato je bila spremenjena zadnja faza njegovega paketa za odpis dolga. Sprva načrtovani prevzem s strani države v višini 70 milijard ZAR (3,9 milijarde USD) bo v letih 2025–2026 nadomeščen s 40 milijardami ZAR, v letih 2028–2029 pa s 10 milijardami ZAR, kar bo omogočilo prihranke v višini 20 milijard ZAR (1,12 milijarde USD). Čeprav je gibanje državnega dolga nekoliko zaskrbljujoče, saj stroški servisiranja dolga presegajo gospodarsko rast, ostaja tveganje za dolgovno stisko v tej fazi zmerno. Južnoafriški dolg je v glavnem domači (skoraj 80 %), denominiran v randih in ima podaljšane roke zapadlosti, zaradi česar je manj občutljiv na zunanje pretrese. Zaradi tega je domači trg bolj občutljiv na državni dolg, vendar se Južna Afrika še vedno lahko zanaša na velik, dobro kapitaliziran in preudarno reguliran bančni in finančni sektor.
Zunanja bilanca se bo še naprej poslabševala
Primanjkljaj na tekočem računu se bo v letu 2026 še naprej povečeval, predvsem zaradi manjšega trgovinskega presežka, medtem ko naj bi ostale komponente ostale relativno stabilne. Izvoz se bo zmanjšal zaradi nižjih cen surovin in morebitnih vplivov ameriških carin, uvoz pa se bo povečal zaradi močnejšega domačega povpraševanja. Medtem ko naj bi prihodki iz turizma ostali trdni, bo primanjkljaj v storitvah še naprej poganjal stroški prevoza (predvsem tovorni). Primanjkljaj v primarnih dohodkih, ki najbolj prispeva k primanjkljaju na tekočem računu, bo ostal globok zaradi repatriacije dividend s strani tujih podjetij in plačil obresti na zasebni dolg. Tudi bilanca sekundarnih dohodkov bo še naprej beležila primanjkljaj zaradi odliva nakazil delavcev v tujini v sosednje države. Glede na obsežna južnoafriška trga delnic in obveznic je financiranje primanjkljaja na tekočem računu odvisno predvsem od tokov tujega kapitala, ki bodo v zelo negotovem globalnem gospodarskem okolju ostali nestabilni, zlasti kar zadeva portfeljske naložbe. Vendar bi morebitna umik Južne Afrike s sive liste FATF leta 2026 zaradi napredka pri izvajanju akcijskega načrta lahko srednjeročno podprl pritok kapitala. Po opaznem povečanju v letih 2022–2023 so se neposredne tuje naložbe vrnile na nižje ravni, vendar bi lahko še vedno imele koristi od tekočih reform, npr. na področju prometa ali obnovljivih virov energije (sončna, vetrna, baterije). Na splošno to pomeni, da bo rand, ki je popolnoma prožen in podvržen špekulacijam, ostal šibak in nestabilen. Devizne rezerve naj bi ostale zadostne in pokrivale približno pet mesecev uvoza.
Pred vlado narodne enotnosti (GNU) je zahtevna pot
Politična pokrajina v Južni Afriki se je po splošnih volitvah maja 2024 odločilno spremenila. Afriški nacionalni kongres (ANC) kot naslednik zmage nad apartheidom ostaja prevladujoča politična sila, vendar se je njegova priljubljenost v zadnjih letih stalno zmanjševala. Zaupanje volivcev so spodkopavali rekordni izpadi električne energije, propadajoča infrastruktura, slabo upravljanje omrežij za oskrbo z vodo, visoka raven korupcije in imenovanja na podlagi zaslug. Nezadovoljstvo zaradi slabega vodenja države je še poslabšalo napeto družbeno ozračje, za katero so značilne strukturno visoka stopnja brezposelnosti, revščina, neenakost in kriminal. Zaradi tega je ANC na splošnih volitvah maja 2024 prvič od konca apartheida leta 1994 izgubil svojo absolutno parlamentarno večino. Leta 2024 je stranka osvojila 40,2 % glasov in v Nacionalni skupščini pridobila 159 od 400 sedežev, v primerjavi z 230 sedeži leta 2019. Vendar si je predsednik Cyril Ramaphosa zagotovil ponovno izvolitev v parlamentu z oblikovanjem koalicijske vlade, Vlade nacionalne enotnosti (GNU), s Demokratično zvezo (centra), Stranko svobode Inkatha (desnice) in konservativno Patriotsko zvezo. Trgi so se na izid odzvali pozitivno, saj se pričakuje, da se bo ta centristična koalicija osredotočila na gospodarske reforme za spodbujanje rasti in izboljšanje upravljanja, zlasti na lokalni ravni. Vendar pa zaupanje v vlado nacionalne enotnosti upada, predvsem zaradi političnih izzivov in notranjih sporov med ANC in DA glede ključnih tem, kot je glasovanje o proračunu. Poleg tega je julija 2025 policijski škandal, v katerem so bili visoki uradniki (vključno s člani kabineta) obtoženi sabotiranja preiskav političnih umorov, prisilil Ramaphoso, da začasno odstavi ministra za policijo in odredi komisijo za preiskavo zadeve, kar je še dodatno povečalo krhkost znotraj vladne koalicije. Zato bo sposobnost vlade narodne enotnosti (GNU), da preživi do konca mandata, odvisna od njene zmožnosti izvedbe ključnih reform ter od okrepljenega sodelovanja in pripravljenosti na kompromis s strani strank ANC in DA, kar v tej fazi še ni zagotovljeno.
Na zunanjepolitičnem področju so največji vir zaskrbljenosti diplomatski odnosi z ZDA, ki ostajajo zelo napeti. Sedanja ameriška administracija je zaradi več dejavnikov povečala pritisk na Južno Afriko. Prvič, pomoč Južni Afriki (razen programa PEPFAR, globalnega programa ZDA za boj proti HIV/AIDS) je bila ustavljena po obtožbah o diskriminaciji bele manjšine Afrikanerjev, zlasti kmetov. Drugič, stališča obeh držav glede vojne med Rusijo in Ukrajino (Južna Afrika je vedno zavzemala nevtralno stališče) ter konflikta v Gazi (Južna Afrika je pred Meddržavnim sodiščem vložila tožbo proti Izraelu zaradi genocida) so se razlikovala. Tretjič, bližina Južne Afrike Rusiji in Kitajski, zlasti na vojaškem področju, ostaja vir trenj. Zato bo kljub pripravljenosti Južne Afrike, da ublaži napetosti in se pogaja za ugodnejše carinske tarife, stališče ameriške administracije do teh zadev otežilo vsak poskus sklenitve zadovoljivega sporazuma.

Evropa
Kitajska
Združene države Amerike
Mozambik
Velika Britanija
Indija
Tajska